初中时的筒井因为智商达到178，而被看成是天才学生。然而他经常逃学，喜欢看电影，是个标准的“不良少年”。中学时代的筒井就热衷于创作，他不断向漫画杂志社投稿，并曾有数篇漫画被刊登。筒井的许多作品都曾被改编为影视剧，其中包括《穿越时空的少女》、《日本以外全部沉没》、《红辣椒》(又名《盗梦侦探》)、《富豪警官》、《七濑二度》等等。同时，筒井也不时会作为演员在自己作品的改编影视剧中露面。